De Neder-Rijn verrast met veel geschiedenis, veel water en - wie had dat gedacht - vele beurten.

Je vindt veel historie in het district Kleve, dat we ook tijdens onze rondreis zullen bezoeken. Hoog boven de meer dan 1000 jaar oude Schwanenburg. De zwaan als een teken van de stad en andere watervogels zou ons vaker moeten ontmoeten in de loop van de aanstaande reis.

Vanaf Kranenburg bereiken we de Nederlandse Hanzestad Nijmegen via de kronkelige heuvel Berg en Dal (nomen est omen) met een Afrikaans openluchtmuseum en het oude themapark Tivoli. Waarschijnlijk heeft de oudste stad van ons buurland veel oude gebouwen, talloze pubs en cafés en een prachtige promenade langs de Rijn te bieden, vanwaaruit zich dan een paar kilometer langs de dijk langs uitstrekken. Zowel de grote Rijnstroom zelf, als het natuurreservaat Düffelward aan de landzijde, waar zeldzame vogelsoorten zich thuis voelen, verleiden steeds weer tot kleine stops.

Na een korte passage over de stadsgrenzen van Kleve langs een kanaal, nadert u het imposante silhouet van de grootste hangbrug in Duitsland, die in zijn vorm onmiddellijk doet denken aan de Golden Gate Bridge. Langs de Rijn gaat het voorbij het omgebouwd tot een pretpark, nooit in werking gesteld, kerncentrale genaamd Kernwasserwunderland (Kerni) bij Kalkar.

Dan is het niet ver naar de Noordzee, waar u kunt varen.

Als u de voorkeur geeft aan een koel bad, dan nodigt de Zuidzee, verbonden door een kleine rivier, u uit om af te koelen met zijn grote golfslagbad. Aldus opgefrist, opent een ander hoofdstuk uit de oude, in dit geval Romeinse geschiedenis, zich met de stad Xanten. Overblijfselen van de voormalige stad Colonia Ulpia Trajana en het amfitheater getuigen van de tijd. Terug naar de rivier kunt u talloze bikers ontmoeten in het Bikercafé Rheinfähre, niet alleen in het weekend voor de Benzingespräch.

Bij het oversteken van de "Sonsbecker Schweiz" begeeft u zich vervolgens naar Arcen, een voormalig vestingstadje met veel straatcafés en prachtige huizen langs de Maas. Niet ver van de stad wisselen we met de boot het hele jaar door over de rivier en volgen de stille rivier naar Blit-Terswijck richting Nationaal Park Maas Dunes.

Dan, net achter Weeze, een klein stadje op de luchthaven Niederrhein, wijst een bord naar de nu 6,8 km lange kronkelende route, die eindigt bij Siebengewalt. We rijden verder over kleine landweggetjes langs de "Villa Mill", waar je een wereld kunt verkennen waarvan je dacht dat je die al lang niet meer zou hebben. Althans dat is hoe de eigenaar van dit gekke landgoed zijn park beschrijft.

Tenslotte vergezelt een koele schaduw ons door het grote Reichswald-bos naar het bedevaartsoord Kranenburg, waar de Kranich-vogel naar vernoemd is.

Een bijzondere attractie is het Draisinenbahnhof. Als je nog steeds de kracht hebt, kun je ter plaatse met spierkracht op de spoorlijn die een paar jaar geleden werd gesloten, naar Kleve peddelen en een bezoek brengen aan de districtsstad, omdat hun website ons 7 redenen geeft waarom je Kleve zou moeten bezoeken moet liefhebben.

Berg en Dal: Grensstad met kronkelige heuvels herbergt een Afrikaans openluchtmuseum en een oud themapark Tivoli.

Nijmegen: Hanzestad en waarschijnlijk de oudste stad van Nederland. Bekend om zijn prachtige oude gebouwen, talloze pubs en cafés en de nieuw aangelegde Rijn-promenade.

Düffelward: bochtige dijkroute met uitzicht op de Rijn en natuurgebied aan de landzijde.

Xanten: veelzijdige mengeling van Romeinse geschiedenis met ar-chäologischenpark en amfitheater, recreatiegebied met Noord- en Zuidzee en bekende fietsvergadering bij de Rijnveerboot.

Arcen: Oud vestingstadje aan de oevers van de Maas, met prachtige straatcafés.

Weeze: kronkelende route rond de voormalige militaire luchthaven naar de "Villa Mill", een plaats vol met curiosa en bijna vergeten verhalen.

Kranenburg: bedevaartsoord, trekt met een speciale attractie, een trolleybusstation.

Kleve: districtsstad aan de voet van de meer dan 1000 jaar oude Schwanenburg. Verschillende musea, kerken, parken en tuinen nodigen u uit om te blijven hangen. Speciale attracties zijn het Draisinenbahnhof en de uitkijktoren op de hoogste berg in de lagere Nederrijn.

Auteur: Manfred Weiss